M and M: Aspirantes a Doutoras

Albinismo

É um distúrbio congénito caracterizado pela ausência completa ou parcial de pigmento na pele, cabelos e olhos, devido à ausência ou defeito de uma enzima envolvida na produção de melanina.

O albinismo resulta de uma herança de alelos de gene recessivo e é conhecido por afetar todo o reino animal, incluindo os seres humanos.

Quem é afetado por este distúrbio é conhecido por albino.

Ao albinismo está associado um número de defeitos de visão como fotofobia, nistagmo e astigmatismo. A falta de pigmentação da pele faz com que o organismo fique mais suscetível a queimaduras solares e cancro de pele.

É uma condição hereditária que aparece com a combinação de genes que são recessivos nos pais.

Os principais tipos de albinismo são:

Oculocutâneo - completo ou total: em que todo o corpo é afetado

Ocular: apenas os olhos sofrem da despigmentação

Parcial: o organismo produz melanina (ou corantes no vegetal) na maior parte do corpo, mas noutras partes isto não ocorre como, por exemplo, nas extremidades superiores

A Tanzânia tem grande concentração de algo, e lá são vistos como algo místico, com poderes. Um menino de 12 anos, Adam Robert, teve os seus dedos cortados pelo pai, que os vendeu a um feiticeiro em troca de dinheiro.

Na África há muitas vendas de membros, devido a serem supostamente mágicos, e possuir um talismã feito com algo albino traz proteção contra o mal e pobreza. As partes mais valorizadas são dedos, língua, genitais, braços e pernas. Pescadores usam fios de cabelo albino em fragmentos das suas redes para ter sorte na pesca.

A família Pullan, na Índia, é a maior família de albinos do mundo.

Membros da família Pullan

Os animais albinos, por regra, não sobrevivem muito tempo no seu meio natural, devido à debilidade perante os raios solares e ainda porque a sua falta de coloração os denuncia facilmente, quer para as suas presas, quer para os seus predadores.

A vida em cativeiro dos animais albinos é, sem dúvida, a única forma de manter a sua sobrevivência. Pela sua beleza e raridade, tornam-se uma atração nos Jardins Zoológicos por todo o mundo como:

O gorila chamado Floco de Neve, é o único albino conhecido da sua espécie, vivia no Jardim Zoológico de Barcelona, até à sua morte por cancro da pele a 24 de novembro de 2003. Era natural da Guiné Equatorial e viveu 40 anos;

Um macaco-aranha albino, chamado de Marimonda, vive no Jardim Zoológico de Barranquilla (Colômbia);
Mecky Way é um ouriço criado em liberdade, na Alemanha;
Um pinguim sul-africano, chamado Snowdrop, viveu no Jardim Zoológico de Britol, no Reino Unido até à sua morte em agosto de 2004. Era um dos quatro casos documentados de albinismo na sua espécie;