Acontecimentos

Catástrofes Naturais

[Continuação]

Doença Epidémica
É caracterizada pela incidência, num curto período de tempo, de grande número de casos de uma doença.
A ocorrência, numa comunidade ou região, de casos de doença, acidente, malformação congénita, comportamento especificamente relacionado com a saúde ou outros acontecimentos relacionados com a saúde ou com outros acontecimentos relacionados com a saúde que ocorre num determinado momento e espaço.
As nove epidemias mais graves ao longo da História:
- A Peste Negra (Século XIV) - Foi o nome dado à Peste Bubónica que assolou a Europa. Matou entre 25 a 75 milhões de pessoas, cerca de um terço da população da época.
A doença é causada pela bactéria Yersinia pestis, transmitida ao ser humano através das pulgas, dos ratos-pretos ou outros roedores.
Surgiu, no século XIV, durante o cerco à colónia de Génova, Caffa, na Crimeia (Atual Ucrânia), em outubro de 1347 pelos tártaros auxiliados pelos venezianos. A peste matou tantos tártaros que se viram obrigados a retirar-se, mas antes contaminaram toda a cidade. Ali morreram tantos habitantes que tiveram de ser queimados, pois já não havia mão-de-obra suficiente para enterrá-los.
Em Portugal, a Peste começou no outono de 1348, matou entre um terço e metade da população, levando a nação ao caos.
A Peste voltou a Portugal várias vezes até ao fim do século XVII. Nenhuma foi tão devastadora como a primeira, mas a Grande Peste de Lisboa em 1569 terá matado 600 pesoas por dia, ao todo 60 000 habitantes da cidade terão falecido. A última grande epidemia foi em 1650.

Ilustração alusiva à crise vivida na época da Peste Negra

Médico que tratava a Peste Negra

A Peste Negra em Itália em 1348, ilustração de Marcello

- A Gripe Espanhola (1918-1919) - Ou Gripe de 1918, foi uma pandemia que se espalhou por quase todo o mundo.
A origem geográfica é desconhecida. A designação de "gripe espanhola" deu origem a algum debate na literatura médica da época. A doença foi observada pela primeira vez em Fort Rilley, Kansas, nos Estados Unidos, a 4 de março de 1918 e em Queens, Nova Iorque, em 11 de março do mesmo ano. Os primeiros casos conhecidos na Europa ocorreram em abril de 1918 com as tropas francesas, britânicas e americanas, nos portos de embarque da França. Em maio, a doença atingiu a Grécia, Portugal e Espanha. Em junho, a Dinamarca e Noruega. Em agosto, os Países Baixos e a Suécia. Todos os exércitos que estavam na Europa foram severamente afetados pela doença, calculando-se que cerca de 80% das mortes da armada dos EUA se deveram à gripe.
Em Portugal, verificou-se uma elevada taxa de mortalidade, com duas ondas epidémicas e uma ocorrência muito marcada entre os 20 e os 40 anos, que terá causado cerca de 120 000 mortos.

Doentes da Gripe Espanhola em 1918

- Cólera (Século XIX) - É uma bactéria que se multiplica rapidamente no intestino humano produzindo umas potente toxina que provoca diarreia intensa. Afeta apenas os seres humanos, propaga-se principalmente pelo consumo de água contaminada, o que faz com que os países menos desenvolvidos, sejam palco para epidemias do género.
Já existiu na Europa mas com os altos níveis de saúde pública dos países europeus, foi eliminada no início do século XX.
Atualmente, há uma epidemia de cólera no Haiti, com mais de 3000 mortos e a doença já se espalhou para os países vizinhos, como Estados Unidos e República Dominicana.

Doentes de cólera hospitalizados 

- A Gripe Asiática (1957) - Iniciou-se em fevereiro de 1957, no norte da China, tendo o primeiro isolamento do vírus sido feito em Pequim. Da China, passou, em meados de abril, para Hong Kong e Singapura, de onde se espalhou para a Índia e Austrália. Durante os meses de maio e junho, o vírus espalha-se por todo o Oriente. Em julho e agosto, estende-se a África, atingindo a Europa nos meses seguintes e os EUA entre outubro e novembro. O vírus atingem deste modo a população mundial em menos de 10 meses.
Esta rapidez de difusão deveu-se a dois fatores: a rapidez dos transportes e o aumento das viagens internacionais e ao facto do vírus sofrer a mais importante variação antigénica.
A epidemia entrou em Portugal por via marítima, através dos passageiros do navio Moçambique, vindo de portos africanos. Os tripulantes desembarcaram no dia 7 de agosto de 1957, em Lisboa, mas foi no final de setembro que a doença adquiriu um carácter epidémico, atingindo o seu máximo em outubro.

Doentes da Gripe Asiática

- A Gripe de Hong Kong (1968-1969) - Foi a terceira pandemia de gripe do século XX. Ocorreu em 1968, esta variante antigénica produziu em Hong Kong, em meados de julho, uma epidemia de grande extensão, cuja origem parece ter sido na China, de onde se propagou ao mundo, seguindo as mesmas linhas de difusão da gripe asiática.
Em todos os países, com exceção dos EUA a doença foi benigna, não estando associada a grande número de mortes.
Em Portugal, no final de 1968 e no início de 1960, assinalou-se a primeira onde epidémica. A segunda, mais extensa que a primeira, mas também de carácter benigno, verificou-se no início de 1970.

Gripe de Hong Kong

- HIV -SIDA - Síndrome de Imunodeficiência Adquirida. É uma doença do sistema imunológico humano causada pelo vírus da imunodeficiência humana. Durante a infenção inicial, uma pessoa pode passar por um breve período doente, com sintomas semelhantes aos da gripe. À medida que a doença progride, ela interfere mais e mais no sistema imunilógico, tornando a pessoa muito mais propensa a ter outros tipos de doenças, como infeções oportunistas e cancro, que geralmente não afetam as pessoas com um sistema imunológico saudável.
É transmitido principalmente através de relações sexuais sem o uso de preservativo, incluindo o sexo anal e oral, transfusões de sangue contaminado, agulhas e de mãe para filho, durante a gravidez, o parto ou amamentação. Alguns fluidos corporais, como saliva e lágrimas, não transmitem o vírus o que não impede a relação tanto de amizade como amorosa com uma pessoa portadora deste vírus. [Farei mais tarde um Post mais aprofundado sobre a SIDA]

A fita vermelha é o símbolo da solidariedade pelas pessoas infetadas com HIV e por aqueles que tem de viver com a SIDA

- Varíola - É causada por um Orthopoxvirus, um dos maiores vírus que infetam os seres humanos. Desde sempre a varíola foi a causa de epidemias mortíferas. Terá surgido na Índia, sendo descrita na Ásia e na África desde antes da era cristã, tendo sido a responsável mais provável da epidemia misteriosa catastrófica ocorrida em Atenas, que terá morto um terço da população, no ano de 430 a.C.
A varíola foi uma das principais responsáveis pela destruição das populações nativas da América após a sua importação da Europa com Colombo.
Na Inglaterra do século XVII a varíola era responsável por cerca de 10% dos falecimentos, e mais de um terço em crianças.
Classificada como uma das doenças mais devastadoras da história da humanidade, a varíola foi considerada erradicada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em 1980. A última epidemia na Europa foi na Jugoslávia em 1971, e o último caso conhecido ocorreu num homem do Sudão em 1977. Foi possível eliminar a varíola porque só os seres humanos eram contaminados. Além disso a vacina é barata e estável. No entanto, a doença voltou às manchetes de jornais, em virtude da suposição de que ela possa ser utilizada como arma biológica. Em consequência desses temores todo o pessoal militar dos EUA foi vacinado, assim como o então presidente George W. Bush.
A varíola matou quase 500 milhões de pessoas só no século XX.

Doente com varíola

Abraham Lincoln sobreviveu à varíola

D. Isabel I de Inglaterra sobreviveu à variola

Louis XV da França vitima de varíola

Maria II de Inglaterra vitima de varíola

- Síndrome das Vacas Loucas (1990) -  É uma doença neurodegenerativa que afeta o gado doméstico bovino. A doença surgiu em meados dos anos 80 na Inglaterra. É transmissível ao homem, causando uma doença semelhante.
Desde abril de 1986 veterinários clínicos de campo do Reino Unido começaram a relatar aos seus serviços de vigilância de saúde animal que alguns bovinos, na maior parte das vacas com mais de 4 a 5 anos de idade estavam adoecendo de uma doença fatal que se apresentava com sinais associados a disfunções do Sistema Nervoso Central.
Eram os casos iniciais de uma epidemia que avançou rapidamente. Em 2003, ocorreram 51 casos por mês e durante 2004, ocorreram cerca de 20 casos por mês.

- Gripe das Aves (2003) - Virús H5N1 hospedado por aves, mas que pode infectar diversos mamíferos. Tendo sido identificada por volta de 1900, é, no entanto, conhecida por existir em grande parte do mundo, concentrando-se hoje principalmente no sudeste asiático. Existem também casos recentes na Turquia, Roménia e Inglaterra.

Pragas
Designa-se como praga ou peste o surto de determinadas espécies nocivas ao desenvolvimento agrícola ou que destroem a propriedade humana, perturbam os ecossistemas ou que provocam doenças epidémicas no homem ou noutros animais.
Embora se refira, geralmente, a animais, como insetos ou ratos, também pode se aplicar a ervas daninhas, consideradas invasoras, prejudiciais à biodiversidade de alguns ambientes ou à produção agrícola.

• Exemplo dos gafanhotos que nas suas migrações podem devastar campos.
• Acácias ou eucalipto que se propagam facilmente nao permitindo a existência outras espécies de árvore.

A maneira mais usada atualmente para combater pragas na agricultura são agrotóxicos, produtos químicos que têm a finalidade de exterminar pragas ou doenças que ataquem as culturas agrícolas, como inseticidas, herbicidas, entre outros. Além de serem tóxicas, essas substâncias mantêm-se no solo por muitos anos e, pela cadeia alimentar, vão-se acumulando no corpo dos animais e do ser humano, causando doenças graves até a morte. Uma forma alternativa é a utilização de controle biológico.

Praga de gafanhotos

Praga de mosquitos

Mary Sweet